Transformando armas em relhas de arado

Aug 04, 2023

Em um dia sufocante no final de junho, um grupo de adolescentes se amontoou e se acotovelou em uma oficina de metal localizada atrás da Robert F. Kennedy Charter School, no sudoeste de Albuquerque.

O objeto de seu interesse? Uma mesa cheia de canos e peças de armas de fogo.

Quase exatamente cinco meses antes, dois de seus colegas de classe – irmãos adolescentes – foram mortos a tiros em um estacionamento de trailers a alguns quilômetros de distância. Estava longe de ser a primeira tragédia que se abateu sobre o estudante de ensino fundamental e médio de 23 anos e, neste dia em particular, isso permaneceu na mente de todos.

Muitos dos 375 alunos da escola charter têm um histórico de trauma e perda, uma dura realidade que professores e administradores são treinados para reconhecer. O diretor da escola, Robert Baade, estima que cerca de 25% dos alunos tiveram uma morte na família; 30% têm atualmente um membro da família encarcerado; 20% têm um membro da família que luta contra o vício em substâncias.

“É uma população em risco”, disse ele. “Quando alguém morre na família, o que eles fazem? Eles têm um lava-rápido. Eles fazem comida e levam para a família. Eles ficam na esquina com uma placa para arrecadar dinheiro para enterrá-los. Essas famílias, esses estudantes, já passaram por isso inúmeras vezes. Eles sabem como fazer isso.”

Então, quando, após o duplo homicídio, os estudantes da RFK quiseram lançar balões de hélio no céu com bilhetes endereçados aos irmãos, Baade hesitou.

“Tudo isso é bom, mas depois desaparece”, disse ele. “Não quero que a dor se arraste. Quero que a ação direta sobre o que estamos fazendo a respeito permaneça.”

Ele contatou Miranda Viscoli, copresidente dos Novos Mexicanos para Prevenir a Violência Armada, e juntos traçaram um plano. Cinco meninos da escola começariam a trabalhar com a organização sem fins lucrativos para aprender a fazer vasos, ferramentas de jardinagem e muito mais com armas de fogo entregues em eventos de recompra.

Pedro Reyes, artista mexicano conhecido internacionalmente que recentemente expôs no Site Santa Fe, trabalhou com os alunos, ensinando-os a fazer um violão de 12 cordas com peças de armas. Por conta própria, eles descobriram como fazer um xilofone – as barras feitas de canos de rifle.

Enquanto isso, Viscoli chamou um cirurgião de trauma e outras pessoas – incluindo um homem que foi baleado quando tinha 15 anos e agora está em uma cadeira de rodas – para falar com os meninos. Ela lidera programas semelhantes para escolas em todo o Novo México.

“Não sei se já conheci um aluno que não se sinta impactado negativamente (pela violência armada) e já trabalhamos com centenas de alunos”, disse Viscoli. “Muito estresse, muito medo, muita insegurança.”

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A equipe da escola também percebeu estresse, medo e insegurança entre seu corpo discente. Para alguns, a experiência da violência dificultou-lhes a concentração nas aulas. Para outros, afetou seu comportamento e perspectiva de vida. Outros, ainda, parecem insensíveis, já tendo sofrido traumas ao longo de suas jovens vidas.

Vários rapazes da oficina de forja disseram conhecer os dois irmãos, de 14 e 15 anos, que foram mortos em Janeiro. Outros simplesmente sabiam deles. As armas estão por toda parte, disseram eles. Um menino mencionou que tinha um primo de 2 anos que se matou acidentalmente com uma arma deixada sem vigilância. Outro tinha um tio que, segundo ele, foi preso quando era adolescente, anos atrás, após se envolver em um tiroteio mortal.

“A maioria das pessoas carrega armas”, disse Nathan Alvarez, 16 anos, enquanto se preparava para transformar parafusos em colheres. “Eles começam uma discussão sem motivo, ficam furiosos e sacam as armas.”

Ele raramente vai a festas, disse ele, por medo de armas; ele prefere ficar em casa ou sair com os primos.

Para Judeah Piro, 16 anos, criar arte a partir de armas de fogo parece uma missão.

“Havia momentos em que eu estaria aqui trabalhando e derrubaria uns 10 vasos se pudesse”, disse ele. “Parece que preciso.”